根據過敏期刊研究發現，2％至5％的美國人有食物過敏。每年約有3萬人因食物過敏被送進急診室，250人死於過敏性休克。
研究報告亦列出在美國最易引起過敏的食物，如：牛奶、雞蛋、魚類、甲殼類動物、植物堅果、花生、小麥、大豆。
有六百多萬名的美國患者對魚類和甲殼類食物過敏；300萬人對花生和植物堅果過敏；而過去5年內，對花生過敏的兒童數量增加一倍。所以，美國通過「食品過敏標籤和顧客保護法案」，要求食物生產商要標示食物成分，同時規定食物添加劑，如香料和色素，若含有任何一種過敏原，亦需要註明。
日本厚生省的食物過敏調查，亦發現7.3％的日本人有食物過敏的困擾，其中的5分之1會發生呼吸困難、胸悶、氣喘等嚴重症狀。
最常引起日本人過敏的食物，如：雞蛋、牛奶、小麥、蕎麥、蝦、花生、鹹魚子、大豆、奇異果、香蕉。因此日本食品衛生法規定，以「蛋、牛乳、小麥、蕎麥及花生」等5種食物為原料的加工食品與添加物，業者均必須在容器與包裝上，做清楚的標示。
◎如何找出食物過敏原？
臨床上最常見的過敏食物為蛋、牛奶、花生、大豆、麥、堅果類、巧克力、魚及有殼的海鮮（蝦、蟹、蚵）及有核的水果（柿子、龍眼、荔枝、芒果、柑橘）。
◎測試食物過敏的方法：
●皮膚試驗，將食物過敏原經由針刺或扎在皮膚上。
●抽血方式（即MAST或RAST）來測定血中某特定專一性過敏原抗體。
●口服食物刺激法，此法最準確但較具危險性。
◎食物過敏的預防與治療
預防食物過敏最有效的方法就是避開過敏的食物，對食物過敏的人應看清楚食品標示的成分、原料或添加物，謹慎選用食材。在外出用餐點菜前，也應先問清楚每道菜中的內容，以降低過敏機率。
出現輕微過敏症狀的人口服抗組織胺藥十分有效，嚴重者可使用腎上腺素及類固醇，產生致命性過敏休克時，要立即就醫不可拖延。
（作者為台北醫學大學附設醫院風濕免疫過敏科主任 ）
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